สแตน โทบิน ชาวรัฐนิวฟันด์แลนด์ ได้กล่าวถึงก้อนสีขาวนี้ว่ามีลักษณะคล้ายแป้ง “เหมือนกับว่ามีคนพยายามอบขนมปังแต่ทำออกมาได้ห่วย” และมีกลิ่นที่ชวนให้นึกถึงน้ำมันพืช

โดยประชาชนเริ่มพบวัตถุประหลาดดังกล่าวตามชายหาดบริเวณปลายสุดทางตอนใต้ของรัฐนิวฟันด์แลนด์เมื่อต้นเดือนกันยายน โดยพบว่าก้อนสีขาวนี้ลอยขึ้นมาจากทะเลและปกคลุมไปด้วยสาหร่าย ทราย และกรวด และสามารถติดไฟได้ มีพื้นผิวขรุขระและมีเนื้อแน่นคล้ายฟองน้ำ แมลงวันไม่เกาะ ก้อนเหล่านี้มีขนาดตั้งแต่ขนมขบเคี้ยวไปจนถึงจานอาหาร

รูปถ่ายของวัตถุดังกล่าวเริ่มปรากฏขึ้นในกลุ่มนัดท่องเที่ยวชายหาดในออนไลน์ และสมมติฐานของมือบรรดามือสมัครเล่นก็มีหลากหลายตั้งแต่สมมติฐานที่ท้าทายไปจนถึงสมมติฐานที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ เช่นเชื้อรา น้ำมันปาล์ม พาราฟินแวกซ์ หรือแม้แต่อำพันทะเล ซึ่งเป็นสิ่งมีค่าที่พบได้ยากที่วาฬผลิตขึ้นและมักถูกนำไปใช้ในอุตสาหกรรมน้ำหอม และบ้างก็ว่ามันดูเหมือนแป้งที่ใช้ทำ “ตูแตง” (Toutons) ซึ่งเป็นอาหารประจำภูมิภาคที่ทำจากแป้งที่มักทอดในไขมันหมู โดยบางคนบอกว่ามันอาจเป็นชีส และอุจจาระของมนุษย์ต่างดาว

โฆษกของหน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อมและการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศของแคนาดา กล่าวกับหนังสือพิมพ์ Globe and Mail ว่า สารดังกล่าวไม่ใช่ไฮโดรคาร์บอนปิโตรเลียม น้ำมันหล่อลื่นปิโตรเลียม เชื้อเพลิงชีวภาพ หรือไบโอดีเซล

เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางแคนาดา ได้รับแจ้งเกี่ยวกับวัตถุลึกลับนี้เป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 7 กันยายน นับแต่นั้นมา ทีมนักวิจัยของรัฐบาลกลางก็พยายามค้นหาว่าก้อนสารดังกล่าวคืออะไร หน่วยยามฝั่งแคนาดาได้ส่งทีมไปเก็บตัวอย่างที่ชายหาด ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองเซนต์จอห์นส์ เมืองเอกของรัฐไปประมาณ 2 ชั่วโมง

สำนักงานประมงและมหาสมุทรของแคนาดา (DFO) ได้นำตัวอย่างไปให้นักวิทยาศาสตร์ทำการตจรวจสอบ โดยคาดว่าอาจเป็นสัตว์รุกราน หรือไขมันปลาวาฬ แต่เจ้าหน้าที่กลุ่มวิจัยนิเวศวิทยาทางทะเล ที่ศูนย์ประมงแอตแลนติก กล่าวว่าไม่ใช่ทั้งสองอย่าง รวมถึงไม่ใช่ฟองน้ำทะเล

จนถึงขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลกลางได้ค้นพบว่าก้อนปริศนาเหล่านี้ไม่ใช่ปิโตรเลียมไฮโดรคาร์บอน น้ำมันหล่อลื่นปิโตรเลียม เชื้อเพลิงชีวภาพ หรือไบโอดีเซล และจนถึงขณะนี้ยังไม่มีการระบุว่าวัตถุดังกล่าวคืออะไร การทดสอบเพิ่มเติมอาจใช้เวลานานถึงหนึ่งเดือนจึงจะเสร็จสมบูรณ์.